Corto Maltés, el cómics épico

Intrigas, dilemas morales, aventuras en los bordes o incluso más allá del mundo conocido llenan las páginas de las obras de Hugo Pratt (1927-1995). La galería de personajes creada por Pratt es extensa y variada pero sin duda el más característico es Corto Maltés. Un aventurero de origen oscuro que aparece por primera vez en La Balada del Mar Salado, novela gráfica (como se llama ahora a los cómics largos) basada en hechos reales: las correrías de los corsarios alemanes en las islas del Pacífico durante la Primera Guerra Mundial. En la Balada, como es característico en las obras de Pratt no hay ni buenos ni malos, tan sólo existe lo justo y lo injusto, y estas categorías muchas veces son percibidas sólo por el lector.

Esto último hay que tenerlo claro porque Corto Maltés no es un justiciero (al estilo superhéroes), sino que un aventurero viviendo o sobreviviendo en los tiempos de la Primera Guerra Mundial y el período de entreguerras del siglo XX. En un mundo que se desarma, el viejo orden ha caído en medio de la guerra y las revoluciones, y todavía no hay nada que lo reemplace. Son tiempos de búsqueda apasionada y vehemente, de miedos y odios incubados que luego reventarán en la ideológica Segunda Guerra Mundial. Pero Corto Maltés, el aventurero libre, quizás convenientemente no será testigo de esta gran conflagración ya que desaparecerá en los campos de batalla de la guerra civil española de 1936.